Perspektywa 2024: zrównoważona przyszłość sektorów przemysłowych

Jeśli szukamy jednego słowa opisującego 2023 rok, pierwszym, które przychodzi na myśl, jest niestety niestabilność. Regionalna recesja, niski popyt i masowe destockowanie wywołały nowe wyzwania dla przemysłu chemicznego; wyzwania, z których nie wyjdziemy tak szybko, jak po kryzysie łańcucha dostaw wywołanym przez koronawirusa. Ale gdy patrzymy w przyszłość, przyszłość jest zielona, dając nam wszystkim coś pozytywnego, na czym możemy się skupić w 2024 r.

Moim zdaniem zrównoważony rozwój przeszedł poza trend branżowy w przemyśle chemicznym; jest to wyraźny priorytet w całym łańcuchu wartości. Jesienią ubiegłego roku przeprowadziliśmy obszerną ankietę klientów, aby zrozumieć zrównoważone priorytety, motywacje i wyzwania sektorów przemysłowych. Z tego wynikają nowe dane branżowe, które pozwalają nam lepiej przewidzieć potrzeby rynku na następne trzy lata i mierzyć nasze zrównoważone postępy dzięki nowym przemysłowym benchmarkom.

Właśnie opublikowaliśmy nasz pierwszy tego rodzaju raport dotyczący „stanu zrównoważonego rozwoju”, w którym przedstawiono wszystkie wyniki branżowe. Przyjrzyjmy się wstępnym odkryciom, w jaki sposób inwestycje, zróżnicowanie i zielone pranie będą kształtować zrównoważony rozwój przemysłu w 2024 r. (i później).

Nie jest tajemnicą, że zrównoważone alternatywy są zwykle droższe niż ich odpowiedniki oparte na kopalnych materiałach. Mimo to 57% respondentów z naszej ankiety stwierdziło, że są skłonni zapłacić więcej, jeśli uda im się udowodnić wartość dla swojej działalności i zmierzyć zrównoważony wpływ. Dane te nie tylko mówią nam, że ludzie nie boją się inwestować, ale także, że nie oczekują, że zrównoważone alternatywy będą kosztować tyle samo, co ich odpowiednicy.

Ponadto 27% jest skłonnych zapłacić więcej, jeśli ich klient będzie w stanie pokryć koszty końcowe. Mieliśmy wrażenie, że koszty odstraszają zrównoważoną adopcję, ale dane dowodzą, że jest inaczej. W rzeczywistości tylko 6% wskazało, że budżet uniemożliwi im całkowite przyjęcie zrównoważonych alternatyw, co było najbardziej widoczne dla firm zatrudniających mniej niż 100 pracowników.

Patrząc na 2024 r., spodziewamy się bardziej znaczących i konstruktywnych rozmów zarówno z producentami, jak i klientami na temat budżetów związanych ze zrównoważonymi alternatywami. To powiedziawszy, jesteśmy realistami i rozumiemy, że nic się nie zmieni z dnia na dzień. W międzyczasie mamy nadzieję, że innowatorzy i producenci będą transparentni w dostarczaniu dowodów na zrównoważone korzyści płynące z ich produktów, takich jak dokumentacja śladu węglowego i dane z analizy cyklu życia. To zaprowadziłoby nas o krok dalej w udowodnieniu zrównoważonej wartości, której szuka przemysł, aby zwiększyć inwestycje.

Obecnie większość firm chemicznych pracuje nad włączeniem zrównoważonych praktyk, a teraz wiemy dlaczego. Dziewięćdziesiąt dwa procent ankietowanych uważa, że oferowanie zrównoważonych produktów pomaga odróżnić firmy od konkurencji. Ponadto respondenci wskazali przewagę konkurencyjną jako wartość dodaną w każdej kategorii, o którą pytaliśmy:

Odsetek respondentów używających zrównoważonych materiałów, którzy wybrali przewagę konkurencyjną jako wartość dodaną (w dół według kategorii zrównoważonego rozwoju przemysłowego)

To wyraźnie mówi nam, że zróżnicowanie konkurencji napędza zrównoważony rozwój. Jednak nasuwa się pytanie: jeśli wszyscy to robią, czy nadal będzie wyróżnikiem? Nasza odpowiedź brzmi: tak. Widzimy, że zróżnicowanie jest napędzane przez zrównoważone innowacje produktowe.

Wiadomo, że wszystkie innowacje wyglądają inaczej w każdym zakątku świata. Dzieje się tak z dwóch powodów: dostępności materiałów i potrzeby wyróżnienia się. Patrząc w przyszłość, spodziewamy się, że właściwości użytych materiałów będą się znacznie różnić, ale mają podobną funkcjonalność końcową. Dlatego osoby z nowymi podejściami będą nadal wyróżniać się na tle konkurencji.

Jak wszyscy widzieliśmy w ostatnich latach, każde stoisko wystawowe i magazyn chemiczny zawiera słowa zielony, zrównoważony lub jakąś odmianę tych dwóch. Ale to prowokuje nas do pytania, czy wszystkie przedstawione podejścia są zrównoważone? Jakie jest postrzeganie tych inicjatyw przez branżę?

Nasze badanie wykazało, że 26% respondentów stwierdziło, że obawia się, że większość inicjatyw zrównoważonego rozwoju, które widzą, to „greenwash”. Kolejne 54% stwierdziło, że uważa, że tylko niektóre z zrównoważonych inicjatyw są uzasadnione, ale nadal są ostrożne. Sugeruje to, że cztery na pięć osób w branży ma pewien poziom obaw o mycie zielone.

Chociaż zrównoważony rozwój nie jest nowym tematem w przemyśle chemicznym, większość alternatyw jest taka. Oznacza to, że na tym etapie wielu z nich nie jest dojrzałych i/lub konkurencyjnych technicznie ze swoimi kopalnymi odpowiednikami. Tworzy to zrozumiały sceptycyzm w przemyśle chemicznym.

Idąc naprzód, mamy nadzieję, że producenci staną się bardziej przejrzyści, dzieląc się badaniami, które wspierają branżę porównując produkty. Kiedy tego rodzaju dane zostaną ustandaryzowane i łatwo dostępne, przemysł chemiczny poczyni ogromne postępy w zrównoważonej adopcji. Ogólnie rzecz biorąc, z chęcią zobaczymy, co przyniesie zrównoważony postęp i innowacje 2024.

Dr Fikri Alemdaroglu jest dyrektorem grupy biznesowej ds. rozwiązań przemysłowych. Posiadając doktorat z chemii, Fikri pracował od ponad 15 lat na różnych stanowiskach chemicznych, w tym producentami chemikaliów, takimi jak BASF i Daikin, na stanowiskach technicznych i handlowych. W IMCD nosi wiele kapeluszy, wspierając zespół w Niemczech jako Business Unit Manager of Industrial Solutions & Lubricants, a także jako International Product Manager.